Svizzera romanda
Un'ex audioprotesista ha confrontato tutte le opzioni di apparecchi acustici in Svizzera — dal forfait AVS/AI all'ambulatorio da 4.000 CHF — e rivela ciò che raccomanda davvero
Dopo 30 anni passati ad apparecchiare persone con problemi di udito, sia in studio che con i dossier AVS/AI, ho scoperto qualcosa che mi ha spinta a lasciare un posto di lavoro confortevole. E non sono mai stata così arrabbiata con questo settore. Ciò che ho finito per raccomandare non è né l'ambulatorio privato, né l'AVS, né Amazon — e costa meno di 200 CHF.
Ogni settimana, persone di 60, 70, 80 anni mi raccontano la stessa situazione impossibile. L'AVS/AI rimborsa una parte, ma il forfait copre solo una frazione, e tra l'ordinanza ORL, la perizia e le pratiche, si trascina per mesi. Gli studi privati li ricevono già domani, ma chiedono 3.000 CHF, spesso di più. E Amazon è piena di apparecchi economici che promettono mari e monti per 50 CHF.
La maggior parte delle persone finisce per non fare nulla. Alza il volume della TV. Chiede che si ripeta. Smette di andare nei luoghi che le piacevano, perché non riesce più a seguire le conversazioni.
Dopo 30 anni a vedere ripetersi questa situazione, ho deciso di agire. Ho acquistato tutte le opzioni di apparecchi acustici con i miei soldi, e le ho testate tutte. Su persone reali. Per sei mesi. Ecco esattamente cosa ho trovato — dalla peggiore opzione a quella che oggi do a mio padre.
Gli apparecchi rimborsati dall'AVS/AI
Il rimborso esiste. La tecnologia è corretta: l'assicurazione si rifornisce dagli stessi produttori degli studi privati. Ma tra le pratiche e i tempi, calcolate dai 6 ai 18 mesi. E alla fine, il più delle volte vi verranno dati apparecchi retroauricolari. Quelli grandi e beige, con un tubicino che passa sopra l'orecchio.
Funzionano. Ma le batterie si scaricano ogni quattro giorni. Fischiano appena prendete il telefono. Un solo settaggio del volume per tutte le situazioni. E tutti li vedono. Ne ho apparecchiati per anni. So quanti finiscono in un cassetto. Quasi 2 persone su 5 smettono di usarli. Non perché siano rotti. Ma perché vivere con essi è estenuante.
Amplifon, Audika e gli studi privati
Prezzo medio da Amplifon: 2.900 CHF. Audika: 3.500 CHF. Neuroth: 4.200 CHF. La tecnologia è buona. Non fingerò il contrario. Ma dopo 30 anni nel settore, posso dirvi esattamente cosa state pagando.
L'apparecchio stesso, il ricevitore, il chip, il microfono, costa circa 90-120 CHF per essere fabbricato. Ho visto le fatture. So cosa paga l'assicurazione per unità. Il resto dei 3.500 CHF? Il negozio in centro. I venditori. La commissione dell'audioprotesista, e sì, la maggior parte riceve una percentuale su ciò che vi vende. Ecco perché raccomandano sempre la gamma premium. Il responsabile regionale. La sede. Le pubblicità in TV.
E nessuno vi parla dei costi ricorrenti. Batterie: 40 CHF all'anno. Ricambi quando qualcosa si usura: 60-100 CHF. Quando qualcosa si guasta, un cliente mi ha raccontato che uno studio gli ha fatturato 120 CHF solo per diagnosticare il problema. Riparazione in più: 450-700 CHF. In dieci anni, vi avvicinate piuttosto ai 7.000 CHF. Per una tecnologia che costa 120 CHF da produrre.
Ho passato tutta la mia carriera a vedere pensionati scegliere tra riscaldarsi e sentire. Questo mi faceva stare male.
| Componente reale nell'apparecchio (chip, microfono, ricevitore) | 90 - 120 CHF |
|---|---|
| Ciò che uno studio privato vi fattura | 2.900 - 4.200 CHF |
| Helvetisound, stesso componente, diretto | 199 CHF |
Amazon
È qui che mi arrabbio davvero. Ciò che Amazon vende non sono apparecchi acustici. Sono amplificatori. Le persone devono capirlo, perché è LA ragione numero uno per cui credono che gli apparecchi economici non funzionino.
Un amplificatore rende tutto più forte. Le voci, il traffico, il frigorifero, il vostro respiro, tutto allo stesso volume. Non sa separare il parlato dal rumore di fondo. È per questo che le voci rimangono ovattate mentre tutto il resto diventa dolorosamente forte.
Un vero apparecchio acustico possiede un chip di elaborazione digitale che filtra il suono. Rende le voci più chiare e riduce il rumore di fondo. Una tecnologia completamente diversa. Solo questo chip costa circa 90 CHF. Se acquistate un apparecchio completo a 50 CHF su Amazon, questo chip non c'è. Quello che ottenete è un altoparlante e una batteria in una scocca di plastica.
Durante i miei test, gli amplificatori Amazon sono stati di gran lunga l'opzione peggiore. Potenzialmente pericolosi. Rischio di aggravare la perdita uditiva a causa di un suono forte non filtrato. Se avete provato Amazon e vi siete arresi, non stavate provando apparecchi acustici. Stavate provando amplificatori. Non lasciate che questa esperienza vi scoraggi.
La vendita diretta: Helvetisound (199.-)
Questo mi ha sorpresa. Quando ho sentito parlare per la prima volta di Helvetisound, ho pensato che fosse l'ennesimo amplificatore alla maniera di Amazon con un marketing migliore. 199 CHF per un paio di apparecchi acustici? Sembrava impossibile.
Così ho fatto quello che faccio con qualsiasi apparecchio. Li ho aperti. Ho esaminato i componenti. Li ho testati su pazienti reali, in parallelo con tutto il resto.
Usano ricevitori Knowles. È lo stesso fornitore di Amplifon e Audika. Gli stessi chip di elaborazione digitale. Un vero filtraggio multicanale del suono, non amplificazione. La tecnologia è realmente paragonabile a quella di apparecchi che costano dieci volte tanto.
Sono certificati come dispositivi medici (marcatura CE). Lo stesso standard di certificazione di tutti gli apparecchi venduti negli studi. Gli stessi controlli. Lo stesso processo di registrazione. Gli amplificatori Amazon non ce l'hanno. Helvetisound, sì.
Mi sono informata sull'azienda. Fondata da un uomo di nome David Roth. Suo padre, settantenne, sentiva sempre meno, non poteva permettersi un gabinetto con la sua rendita, e si rifiutava di aspettare mesi per le pratiche dell'AVS. Roth aveva lavorato nel settore dell'udito. Sapeva quanto costavano realmente i componenti. Quando la regolamentazione ha permesso di vendere apparecchi acustici direttamente al consumatore, ha lanciato Helvetisound. Gli stessi componenti delle grandi marche. Nessun negozio, nessuna commissione, nessun margine del rivenditore.
E c'è un dettaglio che mi ha convinta della loro onestà: non si trovano da nessun'altra parte. Non in farmacia, non su Amazon, non in studio. Solo direttamente, sul loro sito. È proprio questo che permette loro di vendere a 199 CHF invece di 4.000: nessun negozio da pagare, nessun intermediario da commissionare. Se incontrate un apparecchio simile altrove, diffidate, non è lo stesso.
Ho scritto all'azienda con alcune domande tecniche. Una certa Diane mi ha risposto in quattro ore. Precisa, dettagliata, competente. Non un chatbot. Non un messaggio preimpostato.
Resi: 45 giorni. Rimborso completo. Nessun costo di annullamento. Garanzia: 1 anno. Se qualcosa non va, sostituiscono. Ricaricabili. Niente batterie. Non c'è più bisogno di armeggiare sopra il lavandino ogni quattro giorni.
Durante i miei test, la maggior parte dei pazienti era incapace di distinguere tra Helvetisound e gli apparecchi da migliaia di franchi. Lo stesso feedback tornava, ancora e ancora: «Perché nessuno me ne ha parlato prima?»
Cosa mi scrivono le persone reali
Dalla pubblicazione delle mie scoperte, migliaia di persone che hanno provato Helvetisound mi hanno scritto. Le stesse cose tornano costantemente:
Robert, 78 anni, Losanna — «Il volume della TV è passato da 50 a 8.»
Daniel, 72 anni, Ginevra — «Ho pagato 3.400 CHF da Amplifon due anni fa. Questi sono migliori.»
Roland, 74 anni, Friburgo — «Ho portato gli apparecchi dell'AVS per sei anni. Li ho messi nel cassetto tre giorni dopo aver ricevuto questi.»
Bernard, 71 anni, Sion — «Ho sprecato 300 CHF su Amazon prima che il mio vicino mi spiegasse cosa stavo davvero comprando.»
La mia raccomandazione
Dopo 30 anni di apparecchiature, ecco cosa dico a tutti coloro che me lo chiedono.
Se potete aspettare dai 6 ai 18 mesi e gli apparecchi retroauricolari vi vanno bene, il forfait AVS/AI è un'opzione del tutto corretta. È parzialmente rimborsato e la tecnologia è solida. Se volete la migliore tecnologia e il prezzo non è un problema, gli studi privati si prenderanno cura di voi. Lo pagherete, ma avrete un buon follow-up.
Ma se siete come la maggior parte delle persone che ho seguito, incapaci di giustificare diverse migliaia di franchi, che non possono aspettare mesi e che non vogliono sprecare i loro soldi nella paccottiglia di Amazon che fischia e fruscia, provate Helvetisound per primo. 199 CHF. La stessa tecnologia di base degli studi privati. Prova di 45 giorni a casa. Se non funzionano, restituiteveli e sarete rimborsati.
Li ho consigliati a mio padre. 84 anni. Testardo come non mai. Rifiutava gli apparecchi dell'AVS. Rifiutava di pagare 3.500 CHF in studio. Oggi, usa Helvetisound ogni giorno. "Avrei dovuto farlo anni fa", mi ha detto la settimana scorsa.
L'unico rimprovero che farei a Helvetisound
Se c'è qualcosa da rimproverare loro, è che non se ne trovano mai abbastanza. Helvetisound non passa attraverso nessun negozio: nessuna farmacia, nessuno studio, nessun Amazon. Tutto parte da un unico deposito, direttamente. È proprio questo che permette di vendere a 199 CHF invece di 4.000, ma ha un rovescio della medaglia.
Producono in piccoli lotti, controllati uno per uno. Non appena un articolo come questo attira l'attenzione, lo stock si esaurisce in pochi giorni, e un rifornimento può richiedere diverse settimane, perché si rifiutano di affrettare il controllo qualità.
E poiché non si trovano da nessun'altra parte, quando è esaurito, non c'è un piano B: si aspetta il lotto successivo. Se l'offerta per i lettori è ancora visualizzata quando leggete queste righe, significa che oggi ne restano ancora — potete verificarlo qui, sul loro sito.
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Il passaggio sugli amplificatori Amazon è COSÌ importante. Ho sprecato quasi 250 CHF su tre paia diverse prima di leggere questo. Avrei voluto che mi spiegassero la differenza tra amplificatori e veri apparecchi acustici anni fa. Mi avrebbe risparmiato molta frustrazione.
Mio figlio mi ha mandato questo articolo dopo che ho mancato ancora una chiamata di mia figlia. Ho appena ordinato Helvetisound con lo sconto. In pensione, quindi 199 CHF sono molto più gestibili dei 3.400 CHF che mi hanno detto da Amplifon. Incrocio le dita. Vi farò sapere tra qualche settimana.
2 settimane con Helvetisound ora. Ho restituito i miei apparecchi Amplifon da 2.900 CHF e mi è stato rimborsato l'intero importo. Questi funzionano altrettanto bene. Ne ho già parlato a 3 amici del club di bocce. Lo specialista ha ragione sui margini. Avrei dovuto trovarli prima.
Il volume della TV è passato da 44 a 11. Mia moglie è sbalordita. Ho avuto gli apparecchi dell'AVS per anni, ma questi sono più piccoli, non fischiano e sono ricaricabili. Avrei dovuto farlo anni fa invece di armeggiare con le batterie ogni lunedì mattina.
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